ประวัติของ อีสป นั้นเป็นที่คลุมเครือ เช่นเดียวกับกวีที่มีชื่อเสียงของกรีกเช่น โฮเมอร์ บ้านเกิดของ อีสป นั้นไม่เป็นที่แน่ชัดว่าอยู่ที่เมือง ซาร์ดิส ซาร์มอส เทรซ หรือฟริเจีย แต่ในวงวิชาการเป็นที่เชื่อกันว่า อีสป เกิดราว 620 ปีก่อนคริสตกาลและเป็นทาสโดยกำเนิด อีสป มีนายอยู่สองคนคือ แซนทัสและจาดมอน จาดมอนเป็นผู้ให้อิสรภาพแก่ อีสป ในเวลาต่อมาจากไหวพริบและปฏิภาณของอีสป อิสรภาพทำให้ อีสป มีสิทธิในการออกเสียงได้
อีสป นั้นมีชีวิตดังเช่นนักปราชญ์อย่าง ฟรีโด เมนิปปัส และเอพิคเตตัส ที่มีชีวิตแบบทาสที่ไร้เกียรติก่อนมีชื่อเสียง ในช่วงหนึ่งของชีวิต อีสป ปราถนาที่จะให้ความรู้ผู้อื่นและได้เรียนรู้สิ่งต่างๆในชีวิต เขาจึงเดินทางมายังเมือง ซาดิส ที่ซึ่งเขาพบกับโครซัส และ ซาลอน ทาลิส และนักปราชญ์คนอื่นๆ ที่นี่ อีสป ได้เรียนรู้เรื่องหนึ่งซึ่งกลายเป็นสำนวนในเวลาต่อมาคือ “ชาว ฟริเจีย สามารถเจรจาได้ดีกว่าคนอื่นๆ”
โครซัสได้เชิญให้ อีสป อยู่ที่เมืองซาดิส และทำให้เขาได้รับใช้ราชวงศ์ในการไกล่เกลี่ยความสัมพันธ์ที่ยากลำบากของรัฐ อีสป ได้ใช้นิทานของเขาในการรักษาสัมพันธ์ของเมืองต่างๆให้ขึ้นตรงต่อผู้ครองนคร และในภารกิจนี้เองที่นำความตายมาสู่ อีสป ที่เมือง เดลไฟ
เมื่อทางการให้ทำการแจกจ่ายทองแก่ชาวเมือง แต่ด้วยความซื่อสัตย์ อีสป กลับส่งทองคืนสู่ทางการ ทำให้ชาวเมืองไม่พอใจและลงโทษ อีสป จนถึงความตาย แต่แล้วความจริงก็ปรากฎ ชาวเมืองพบพิบัติต่างๆนานา จนเกิดสำนวนว่า “เลือดของอีสป” ขึ้น อันหมายถึงความจริงนั้นเป็นพยานไม่ให้ผู้ทำผิดหลุดพ้นจากการถูกทำโทษ
ไม่ว่าเพื่อเป็นเกียรติแก่นักเล่านิทานอย่างอีสป หรือไม่ ปฏิมากรชื่อดังเช่น ไลซิปปัส ก็ได้สลักรูปปั้นของเขาไว้ที่ เอเธนส์ ในเวลาต่อมา
ทั้งหมดนี้คือกำเนิด ชีวิต และความตายของ อีสป ที่มีความถูกต้องในระดับหนึ่งจากการค้นคว้าของนักเขียนอย่าง เมเซเรียค ผู้เคยปฏิเสธพระเจ้าหลุยส์ที่ 13 และอุทิศชีวิตตนเองแก่งานวรรณกรรม เมเซเรียค ได้เขียนประวัติของอีสปในหนังสือชื่อ ชีวิตของอีสป ซึ่งตีพิมพ์ในปีค.ศ.1632 ชีวประวัติของ อีสป เล่มนี้เป็นที่ยอมรับในวงการวิชาการอย่างมาก
ก่อนหน้าหนังสือของ เมเซเรียค ชีวประวัติของอีสป มีปรากฏจากปลายปากกาของนักบวชจาก คอนสแตนติโนเปิล ชื่อ เพลนุดส์ ในศตวรรษที่ 14 ซึ่งมีผู้นำไปใช้เป็นบทนำของนิทานอีสปจนถึงปีค.ศ. 1727
ชีวประวัติ อีสป ของ เพลนุดส์ นั้นมีความจริงน้อยมาก และมีแต่รูปประกอบ อีสป ที่พิกลพิการ ปัจจุบันไม่มีการให้ความเชื่อถือในชีวประวัติ อีสป ฉบับเพลนุดส์ อีกแล้ว